燃燈古佛，又叫定光佛和燃燈佛，是過去佛之一，被人們視作法界的“第三導師”，曾授予佛陀給釋迦牟尼。
      
      那么，這樣一位擁有超高地位的佛，是怎樣產生的呢？今天，我們一起深入探究一下，燃燈古佛是怎么產生和消失的。
      關于燃燈古佛的來歷，民間流傳著好幾種說法，大致可以分為兩種：
      一、在很久以前，一位自稱啑如來的佛出世了。當時，一位修行之人看到如來后十分激動，便想在家中供佛幾日。有一天，這個人的弟子因為一些原因晚歸，不知道該怎么繼續供佛。突然，他靈光一閃，想到了一個法子：用瓦片盛上些許麻油，沐浴以凈身，再拿一條白毛巾裹住頭，開始點火以供佛。
      佛陀感受到了這位弟子的誠心，便授記于他，并說：“當你經歷了無數次劫難以后，就可以成佛了。那個時候，你的頸上和肩上將會出現光明的印記。”相信大家看到這里都猜到了，這位弟子就是燃燈佛，而定光佛的稱呼也是由此而來。
      之后，修行者看到自己的弟子被授記后，知道自己也能如此，便請佛陀為他授記。啑如來對他說：“等到這位童子變成佛以后，你就可以得到他的授記。”后來，這位修行者就成了我們熟悉的釋迦牟尼佛。在授記的時候，燃燈佛這樣對釋迦牟尼佛說：“當你來世做佛時，就叫釋迦牟尼佛，你應該盡職盡責，普渡眾生。”《金剛經》云：“善男子，汝于來世，當得作佛，號釋迦牟尼”。
      
      二、話說閻浮提有一位國王叫波塞奇，國王的太子叫寶髻。寶髻因為看破塵世出家學習道法，變成了佛。當時，比丘阿梨蜜羅每日定時點燈供奉寶髻佛。之后，寶髻被比丘阿梨蜜羅的誠意打動，便給他授記，并告訴他：“將來你成為佛以后，就叫定光佛。”這就是寶髻佛授記燃燈佛的經過。
      看完佛的來歷以后，你可能會產生幾個疑問：為什么燃燈古佛又叫燃燈佛，燃燈古佛和如來是什么關系，燃燈古佛與如來相比，誰的地位更高？
      別急，請聽我慢慢道來。
      首先，為什么燃燈佛代指燃燈古佛？
      根據傳言，燃燈古佛產生的時候，他身邊的一切事物都像燈一樣。所以，被人們稱為燃燈太子，在成佛以后就叫燃燈佛。《大智度論》卷九亦云：“燃燈佛生時，一切身邊如燈，故名燃燈，成佛后亦名燃燈。”《過去現在因果經》記載：“此佛初生之日，四方皆明，日月火珠復不為用，故名為普光。”

      
      其次，燃燈古佛與如來的關系。
      在梵文里“如來”的意思，直接音譯過來就是多陀阿伽陀，這是佛的十大稱號之一。“如”，即真如，包含兩層意思：
      一、通過自己的不斷地努力積累善意，最后，借助“真如之道”的力量成佛，即真身如來；
      二、向世人介紹“真如之道”是什么，有什么用處，以此來增長人們的智慧，消除他們的煩惱，增加幸福感，即：應身如來。
      但是，有些書籍卻將“如來”解釋為“如諸佛而來”，而梵文則是“來”的意思。一般來說，我們說的“如來”，都指的是釋迦牟尼。注意，這不是某個人的名字，而是對有能力人的一種尊稱。
      根據記載，釋迦牟尼前世是一位十分受人尊敬和愛戴人，他曾花重金買下過一支五莖蓮花（在佛教里，蓮花被人們視作圣花，其不僅代表著佛教的純潔，還十分高雅。而五莖蓮花在當時十分罕見，被人們視作‘圣花珍品’的存在）供奉燃燈古佛。對此，燃燈古佛十分高興，便授記于他。
      并且，還告訴他：“只要你歷經九十一難，就可以成佛，授記釋迦牟尼佛。”所以，如來是燃燈古佛在過去時所授記的佛。
      
      再者，燃燈古佛與如來相比，誰的地位比較高？
      燃燈古佛是過去佛，被人們視作是過去劫難中產生的眾多佛中的佛首。而如來一般代指釋迦牟尼佛，是現世佛，其地位超九界而獨尊。從年齡上看，燃燈佛是過去，如來是現世，二者不具備可比性。不過，如果從時間的先后順序來看，燃燈佛則比如來大一些。
      從輩份上看，在過去，釋迦牟尼是信徒，由燃燈古佛授記，因此，燃燈古佛的輩份比如來大。但是，相信熟悉佛教教義的朋友都知道，教義上明確寫著“眾生平等”，不管是凡人還是佛，所以，燃燈佛的地位應當與如來一樣，且兩者之間的差距只有燃燈佛曾經為如來授記這一點。
      最后，燃燈古佛為什么會圓寂？
      大家都知道，農歷八月二十二日是燃燈古佛的生辰。當時，他預言，釋迦牟尼經歷九十一難后將會成佛。與此同時，他還預言：有一天，自己將圓寂。
      然而，關于燃燈古佛圓寂的原因，民間流傳著許多種說法。其中，有一種說法比較可靠：燃燈佛應身教化世人的時間到了，便選擇了圓寂。另外，還有一種說法比較有意思：燃燈古佛之所以會圓寂，是因為上天的旨意。如果，燃燈佛不圓寂，那么，將湊不齊十七顆舍利子，迎不回佛祖。
      并且，隨著佛教在中國社會的融入，“燃燈古佛”亦深受到白蓮教的崇信。在白蓮教編造的大量經書、寶卷中，到處可見燃燈的名號，諸如“古佛”、“燃燈”、“真空老祖”等等，比比皆是，不一而足。清代有名的《破邪詳辯》，上面編輯的是白蓮教的教義，曾記載了這樣兩段話：
       天上龍華日月星，地下龍華水火風。
       人身龍華精氣神，三才配合天地人。
       初會龍華是燃燈，二會龍華釋迦尊。
       三會龍華彌勒祖，龍華三會愿相逢。
      現今，我國的民間則將燃燈佛神化，高高供奉于神壇之上，這不是燃燈佛的本意。不過，言其擒妖伏怪，救眾生于水火之中，倒恐怕是燃燈佛入世的襟懷。
                             編輯：紅研

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