佛教通過(guò)多種途徑對(duì)古代科技的發(fā)展產(chǎn)生了積極的和促進(jìn)的作用，并且在古代數(shù)學(xué)、天文學(xué)、醫(yī)藥學(xué)、生物學(xué)、地理學(xué)、建筑工程學(xué)以及古代技術(shù)等各個(gè)領(lǐng)域中都作出了重要的貢獻(xiàn)，那么我們有什么理由說(shuō)“總起來(lái)說(shuō)佛教的作用是強(qiáng)烈的阻礙作用”（李約瑟語(yǔ)）呢？有什么理由不承認(rèn)中國(guó)佛教對(duì)古代科技發(fā)展主要起到了積極的和促進(jìn)的作用呢？

    吾友周瀚光先生研治中國(guó)科學(xué)思想史已有三十多年時(shí)間了。早在十幾年前，他與袁運(yùn)開(kāi)先生合作主編的三卷本《中國(guó)科學(xué)思想史》甫一問(wèn)世，便得到了學(xué)術(shù)界的一致好評(píng)，被譽(yù)為“目前國(guó)內(nèi)外學(xué)術(shù)界所見(jiàn)到的最系統(tǒng)、最完整的關(guān)于中國(guó)科學(xué)思想史研究的力作”。英國(guó)科學(xué)史家李約瑟在世的時(shí)候曾讀到過(guò)那部著作的寫(xiě)作提綱，他在給作者的信中，盛贊該書(shū)的寫(xiě)作“是我們這個(gè)時(shí)代的最令人興奮的進(jìn)展之一”。最近，周瀚光先生又推出了他主編的新著《中國(guó)佛教與古代科技的發(fā)展》，對(duì)中國(guó)古代佛教與科技發(fā)展的關(guān)系進(jìn)行了全方位的梳理和闡述。我讀了之后，覺(jué)得其中最值得稱道的，是他對(duì)李約瑟關(guān)于中國(guó)佛教的論述提出了不同的看法。

    大家知道，李約瑟先生是中國(guó)科技史研究的先驅(qū)和泰斗之一。他領(lǐng)銜編纂的多卷本《中國(guó)科學(xué)技術(shù)史》，可以說(shuō)是該研究領(lǐng)域的一個(gè)極其重要的里程碑。其中有一卷題為《科學(xué)思想史》（History of Scientific Thought），對(duì)中國(guó)古代科學(xué)思想的發(fā)生和發(fā)展也提出了許多非常深刻的看法和富有獨(dú)創(chuàng)性的觀點(diǎn)，為后人的研究提供了極大的啟發(fā)和借鑒。

    然而因?yàn)槔罴s瑟對(duì)中國(guó)科學(xué)技術(shù)史研究有杰出貢獻(xiàn)，便唯李約瑟馬首是瞻，言必稱李約瑟，則有失偏頗。比如他說(shuō)“在從實(shí)踐到純知識(shí)領(lǐng)域的飛躍中，中國(guó)數(shù)學(xué)是未曾參與過(guò)的”,“在古代中國(guó)的數(shù)學(xué)思想中，最大的缺點(diǎn)是缺少嚴(yán)格求證的思想”。這種看法被許多人奉為圭臬，卻并不正確。其實(shí)，稍微翻閱一下《九章算術(shù)》便會(huì)發(fā)現(xiàn)：盡管其中沒(méi)有推理和證明，是嚴(yán)重缺點(diǎn)。但是，它有大量正確、并且極為抽象、普適性的術(shù)（公式、算法），便是“從實(shí)踐到純知識(shí)領(lǐng)域的飛躍”。而劉徽的《九章算術(shù)注》以演繹邏輯為主要方法全面證明了《九章算術(shù)》的公式、算法，則是嚴(yán)格求證的思想。

    又如，李約瑟在評(píng)價(jià)中國(guó)傳統(tǒng)儒道佛三家對(duì)科技發(fā)展的影響時(shí)揚(yáng)道抑儒、揚(yáng)道抑佛，明顯地帶有他自己的偏好，或者說(shuō)是一種偏見(jiàn)。他對(duì)中國(guó)古代的道家和道教推崇備至，認(rèn)為道家和道教“對(duì)中國(guó)科技史是有著頭等重要性的”，“東亞的化學(xué)、礦物學(xué)、植物學(xué)、動(dòng)物學(xué)和藥物學(xué)都起源于道家”。對(duì)于儒家和佛教，李約瑟雖然也找到了一些它們與科技發(fā)展的聯(lián)系，卻說(shuō)，儒家“對(duì)于科學(xué)的貢獻(xiàn)幾乎全是消極的”，又說(shuō)：“總起來(lái)說(shuō)，佛教的作用是強(qiáng)烈的阻礙作用”。李約瑟對(duì)儒家和佛教的這兩個(gè)否定性結(jié)論，后來(lái)引起了國(guó)內(nèi)外學(xué)術(shù)界的爭(zhēng)議和批評(píng)，并由此而將中國(guó)科學(xué)思想史的研究進(jìn)一步引向了深入。

    周瀚光先生對(duì)于李約瑟雖然欽佩，卻并不迷信和盲從。他不贊同李約瑟揚(yáng)道抑儒、揚(yáng)道抑佛的觀點(diǎn)，從上個(gè)世紀(jì)80年代末開(kāi)始，首先對(duì)中國(guó)古代儒家與科技發(fā)展的關(guān)系進(jìn)行了詳細(xì)而深入的研究。他在國(guó)內(nèi)外學(xué)術(shù)會(huì)議和學(xué)術(shù)刊物上發(fā)表了一系列論文，認(rèn)為古代儒家雖然有一些不利于科技發(fā)展的因素和表現(xiàn)，但從總體上看，儒家對(duì)古代科技的發(fā)展是作出了重大貢獻(xiàn)的，其積極促進(jìn)科技發(fā)展的一面是主要的。這個(gè)觀點(diǎn)剛提出的時(shí)候和者寥寥，但經(jīng)過(guò)學(xué)術(shù)界十幾年的反復(fù)討論，現(xiàn)在已經(jīng)得到了許多海內(nèi)外學(xué)者的認(rèn)同，其中也包括了已故的科學(xué)史家席澤宗院士。如今，周先生又在他的新著《中國(guó)佛教與古代科技的發(fā)展》一書(shū)中，提出了總體肯定中國(guó)佛教對(duì)科技發(fā)展積極影響的觀點(diǎn)，對(duì)李約瑟揚(yáng)道抑佛、否定佛教的觀點(diǎn)提出了商榷和挑戰(zhàn)，令我們對(duì)他的學(xué)術(shù)勇氣和創(chuàng)新精神充滿敬意。

    令我們充滿敬意的還有他和他的團(tuán)隊(duì)的嚴(yán)謹(jǐn)扎實(shí)的研究態(tài)度和寫(xiě)作風(fēng)格。周先生的新著共約50萬(wàn)字，由一個(gè)緒論和十二章組成。全書(shū)主題明確，思路清晰，結(jié)構(gòu)嚴(yán)密，資料詳實(shí)，言之有據(jù)，論證充分，具有很強(qiáng)的說(shuō)服力。首先，該書(shū)揭示了中國(guó)佛教與科技發(fā)展密切相關(guān)的三個(gè)重要特點(diǎn)：（1）強(qiáng)烈的入世精神；（2）高度的適應(yīng)能力；（3）精致的思維水平。而正是這三個(gè)重要特點(diǎn)，為中國(guó)佛教參與科技活動(dòng)并進(jìn)而影響科技發(fā)展提供了理論的和現(xiàn)實(shí)的基礎(chǔ)。

    其次，該書(shū)詳細(xì)考察了中國(guó)佛教介入古代科技發(fā)展的四條主要途徑：（1）佛教經(jīng)典中內(nèi)含有非常豐富的科技知識(shí)，歷代高僧們通過(guò)譯經(jīng)把這些科技知識(shí)介紹到中國(guó)來(lái)，從而充實(shí)和發(fā)展了中國(guó)古代的科學(xué)技術(shù)；（2）早期印度等地的一些科技知識(shí)，雖然并不一定是佛教所發(fā)明或?qū)Ｓ�，但卻是通過(guò)佛教傳播而帶入中國(guó)，從而使這些科技知識(shí)得以在中國(guó)流傳并發(fā)展。（3）中國(guó)古代的佛教徒們（包括生活在中國(guó)的外國(guó)佛教徒以及信奉佛教的在家居士們）積極參與了當(dāng)時(shí)的科技活動(dòng)，并取得了一定的科技成就。（4）中國(guó)古代的非佛教徒科學(xué)家們，由于受到了佛教科技知識(shí)的啟示和影響，在此基礎(chǔ)上進(jìn)一步創(chuàng)新和完善，也為中國(guó)古代的科技發(fā)展做出了貢獻(xiàn)。

    其三，該書(shū)又從縱向和橫向兩個(gè)向度對(duì)中國(guó)佛教與古代科技發(fā)展的關(guān)系進(jìn)行了全面而系統(tǒng)的梳理。一方面按照歷史進(jìn)展的順序，分別考察各個(gè)歷史時(shí)期內(nèi)佛教演變的情況及其與當(dāng)時(shí)科技發(fā)展的聯(lián)系；另一方面則按照現(xiàn)代科技分科的門(mén)類，分別考察中國(guó)佛教對(duì)古代數(shù)學(xué)、天文學(xué)、醫(yī)藥學(xué)、生物學(xué)、地理學(xué)、建筑工程學(xué)以及古代技術(shù)等各門(mén)學(xué)科發(fā)展的作用和影響。最后，該書(shū)探討了中國(guó)佛教對(duì)古代科技發(fā)展產(chǎn)生影響的內(nèi)在教義原因，認(rèn)為佛教的教義中雖然有一些不利于科技發(fā)展的因素，但也存在著很多有利于科技發(fā)展的內(nèi)容，例如“因緣”理念對(duì)物質(zhì)世界普遍聯(lián)系和永恒變化規(guī)律的猜測(cè)和觀照，“因果”理念從倫理世界向物質(zhì)世界的延伸和推廣，“五明”修學(xué)包含了工巧明、醫(yī)方明和因明等各種與古代科技相關(guān)的知識(shí)等等。

    該書(shū)認(rèn)為，判斷一種宗教總體上對(duì)科技發(fā)展起到了什么樣的影響，主要可以從宗教徒的社會(huì)實(shí)踐和宗教教義兩方面來(lái)進(jìn)行考察，而宗教教義又只能通過(guò)影響宗教徒的社會(huì)實(shí)踐之后才能產(chǎn)生它的社會(huì)效果。在中國(guó)歷史上，佛教通過(guò)多種途徑對(duì)古代科技的發(fā)展產(chǎn)生了積極的和促進(jìn)的作用，并且在古代數(shù)學(xué)、天文學(xué)、醫(yī)藥學(xué)、生物學(xué)、地理學(xué)、建筑工程學(xué)以及古代技術(shù)等各個(gè)領(lǐng)域中都作出了重要的貢獻(xiàn)，那么我們有什么理由說(shuō)“總起來(lái)說(shuō)佛教的作用是強(qiáng)烈的阻礙作用”（李約瑟語(yǔ)）呢？有什么理由不承認(rèn)中國(guó)佛教對(duì)古代科技發(fā)展主要起到了積極的和促進(jìn)的作用呢？

    我讀了周先生的大作之后，深為書(shū)中的主要論點(diǎn)和詳細(xì)論證所折服。周先生的這個(gè)觀點(diǎn)雖然不一定所有人都能馬上同意和接受，但其論據(jù)充分，論證有力，持之有理，至少可以自成一家之言。該書(shū)涉及到中國(guó)佛教史和中國(guó)科技史兩大領(lǐng)域，其中中國(guó)佛教史又包含了漢傳佛教、藏傳佛教和南傳佛教三大支脈，中國(guó)科技史則包含了天算農(nóng)醫(yī)和古代技術(shù)等各個(gè)學(xué)科，整個(gè)歷史又涵蓋了上下幾千年的時(shí)間，故其研究之難度是可想而知的，其中出現(xiàn)一些問(wèn)題和漏洞也是在所難免的。比如書(shū)中有一些重復(fù)冗繁之處，文風(fēng)也不夠統(tǒng)一。但是我覺(jué)得，一部學(xué)術(shù)著作最可貴的地方，在于它能夠提出自己獨(dú)創(chuàng)性的觀點(diǎn)和見(jiàn)解，在前人研究的基礎(chǔ)上有新的突破，而這些新觀點(diǎn)和新見(jiàn)解的提出又是建筑在認(rèn)真踏實(shí)的研究和實(shí)事求是的分析之上的，這才是真正有價(jià)值的學(xué)術(shù)成果。故愿意對(duì)該書(shū)做一評(píng)論，并向所有對(duì)這一課題有興趣的讀者們鄭重推薦。