中國有句古話叫“民以食為天”，概括了飲食在人們生命中的重要地位。道教在飲食養(yǎng)生方面更有獨到之處。

       老子強(qiáng)調(diào)“五味令人口爽”，這也是道醫(yī)所遵循的飲食觀。這里的“爽”字當(dāng)“差錯”解。在此是指人的味蕾差錯。意思是說，如果追求口味的享受，就會降低味蕾的靈敏度，難以品嘗和準(zhǔn)確攝入各種精微之味。

       自古以來老子強(qiáng)調(diào)“味無味”，是希望人們食之清淡和認(rèn)真仔細(xì)地吃出食物中的精微營養(yǎng)。飲食不宜過濃，過甜、過酸、過咸、過辣，皆要比平常所吃慣的口味稍微清淡，白煮清蒸宜多，紅燒煎炸宜少，十分鮮味也不相宜。

       老子還強(qiáng)調(diào)要“為腹不為目”。這是道醫(yī)飲食觀的又一特征。是說在飲食方面，要聽從身體而不是聽從眼睛或知識的引導(dǎo)。這就要求食者了解自己身體的真正需求。很多人“眼饞肚飽”，即：為了解饞使勁吃，吃不下松松腰帶繼續(xù)吃。因此攝入過量食物。也有人狼吞虎咽，心不在焉，不知不覺攝入過量食物。還有人看到資料介紹說這個瘦身，就吃這個；那個抗癌就吃那個。這都不是實事求是的飲食態(tài)度。

        道教提倡少食。道教經(jīng)典“太平經(jīng)”中說：“少食為根，真神好潔，糞穢氣昏。”東晉名道葛洪認(rèn)為：“欲得長生，腸中常清�！币蛉梭w攝入過量食物后，會大大增加消化等功能負(fù)荷，使腸胃、心肺、肝膽都得不到休息，影響了壽命。

       道醫(yī)的提出了少食的飲食方法：

       一、“食欲少而數(shù)，不欲頓多難銷”，是指要少食多餐。

       二、“先饑乃食，先渴而飲”，這是說應(yīng)該有規(guī)律的飲食，在饑餓、口渴之前，就應(yīng)該進(jìn)食、飲水。否則，“恐覺饑乃食，食必多；盛渴乃飲，飲必過”。這顯然對身體是有傷害的。

       三、就總體而言，人們應(yīng)該通過調(diào)養(yǎng)身心，盡量保持低熱量的飲食平衡，“所食愈少，心愈開，年愈益；所食愈多，心愈塞，年愈損焉”。

       熟勝于生：陶弘景“養(yǎng)性延命錄”指出：“凡食皆熟，勝于生”。這里的“熟”，可能有兩層含義，一是指食物本身要烹制成熟；如，“呂氏春秋?本味”出，“水居者腥，肉腺，草食即檀”，而熱食、熟食可以＂滅腥去燥除檀＂。二是指作為食物的動植物資源，應(yīng)是已經(jīng)“成熟”的個體。司馬承禎“天隱子”中，提到：“百味未成熟勿食，五味太多勿食，腐敗閉氣之物勿食，此皆宜戒也”，意思就是指那些尚沒有成熟的動、植物，是不宜用來進(jìn)食的。這一點與道教一向提倡的“不殺生”戒律是有關(guān)的。道教的“不殺生”，并非絕對意義上的不殺生，而是指不毀壞正在生長著的生命事物。在飲食上，也遵守此原則。如“淮南子?主術(shù)”說：昆蟲未蟄，不得以火燒田。孕育不得殺，鷇卵不得探，魚不長尺不得取，彘不期年不得食。是故草木之發(fā)若蒸氣，禽獸之歸若流泉，飛鳥之歸若煙云，有所以致之也。

       素勝于葷：道教提倡以素食為主，慎用葷腥食物�！吧褶r(nóng)經(jīng)”曰：食谷者智慧聰明，食石者肥澤不老謂煉五石也，食芝者延年不死，食元氣者地不能埋，天不能殺。是故食藥仙藥者，與天地相弊，日月并列。道書“釋齋有九食法”也指出：粗食者，麻麥也；蔬食者，菜茹也；節(jié)食者，中食也�！�…粗食，止諸耽嗜；蔬食，棄諸肥腯；節(jié)食，除煩濁服精，其身神體成英帶。