南巖寺（圖片來源：資料圖片）

南巖寺石窟內雕塑（圖片來源：資料圖片）

歲月侵蝕下的南巖寺雕塑（圖片來源：資料圖片）

歲月侵蝕下的南巖寺雕塑（圖片來源：資料圖片）

國家重點文物保護單位——南巖石窟，位于江西上饒市弋陽縣城郊南巖山下，是一座依托天然巖石大洞穴而建的古寺廟。洞內現(xiàn)存石龕40余座，摩崖石刻10余處，依巖環(huán)列成半圓形，龕內雕塑有釋迦牟尼、文殊、普賢、觀音大士、十八羅漢等佛雕以及寶塔等造型。據(jù)中央美術學院金維諾教授、中國社會科學院世界宗教研究所丁明夷教授考證：南巖石窟是一座國內最大的在自然洞穴中開鑿的佛教石窟。因此，它被譽為“中華第一佛洞”。

佛教石窟規(guī)模最大

南巖石窟三面紅巖環(huán)繞，七洞錯落相伴，寺隨巖架立，不瓦而棟，不檐而藩，寬敞龐大。洞穴最寬達60多米，高30米，進深30米，面積近1800平方米。南巖寺的單窟體積比龍門石窟中規(guī)模最大的奉先寺大近一倍，形成時間與云岡石窟、龍門石窟接近（云岡石窟開鑿于460年，龍門石窟開鑿于494年，南巖石窟開發(fā)于477-499年）�？邇确鸬�、石刻風格也與它們的風格一脈相承，這樣的石窟在江南極其罕見。

石窟中保存著佛像40尊，均為在洞壁上直接雕鑿出來的，分上下兩層環(huán)列于石壁佛龕之中。其中，主佛像坐高2.5米。另外，洞壁上刻有云彩、花紋、佛教故事等20余處，線條流暢，形象生動�！八�月觀音”佛像，是宋代作品，其身形、身段、眼神，在其他寺廟塑像中極為少見。南巖石窟所保留下來的石刻衣冠服飾、建筑形式、裝飾紋樣等形象，為研究我國歷代佛教傳播、佛學文化、石刻文化提供了一份寶貴的實物材料，具有重要的文物研究價值。

千年石窟曾經(jīng)浩劫

據(jù)史籍記載，遠在晉代，就有僧人在此修行，鑿巖建造南巖寺，至今已有1500多年歷史。時至唐大和年間（827-835年），僧人神矅繼承晉僧的遺愿，率領眾弟子，重修南巖寺，并開始在石壁上開鑿石龕。在他的努力下，南巖寺中佛像的身軀有了初步的輪廓。北宋嘉定年間（1208-1224年），邑人王元長建殿門、廟堂、鐘樓及架橋修亭，并續(xù)鑿石雕刻諸佛像。而后，元、明、清及民國年間陸續(xù)有僧人對南巖寺佛像進行增補、修復，繼續(xù)豐富南巖寺內的佛像造型。

然而，專家教授們在對南巖石窟大加贊賞的同時，也無不為其在近代慘遭厄運而感到惋惜和遺憾。1951年，南巖寺僧人全部離寺還俗；1960年，該寺劃撥給中國物資儲運總公司作為備戰(zhàn)物資倉庫。后來，又租借給弋陽縣糧食局做糧食儲存?zhèn)}庫，并曾存放食鹽�！拔母铩逼陂g，南巖寺內原房屋建筑全部拆除，里面的泥塑、木雕佛像俱毀，石壁上所鑿的40尊石佛像僅有一尊保持完整，其余39尊頭部被砸毀。

千磨萬劫重放光華

1999年至2000年，弋陽重新發(fā)現(xiàn)了南巖石窟珍貴的歷史文物價值，于是重尋佛像頭、修復南巖寺的呼聲日盛。經(jīng)過找尋，2000年9月10日，工作人員在石窟門前的放生池中發(fā)現(xiàn)了第一個佛像頭。隨后，又分別在放生池中發(fā)掘出6個惟妙惟肖的羅漢頭像。截至當年12月中旬，在整個南巖寺修復過程中，共找回佛像頭34個，佛身2個，佛臂、佛足若干，石匾一塊，石柱蓮花基座4座，陶質獸頭一個及其他文物若干。佛首找回，怎樣將其重新復位并修舊如舊成了最迫切的事情。文博部門通過聯(lián)系，找到了為龍門石窟佛首復原的專家。經(jīng)過專家的妙手，所有找回的佛首奇跡般地被重新復原，而且不露任何痕跡。至2001年年底，修復工作完成。一座千年古剎，一個佛教藝術寶庫，在歷盡磨難后，又重現(xiàn)昔日的輝煌景象。