中國宗教的新生態(tài)，對(duì)宗教學(xué)界和宗教界提出了許多新問題。促使中國宗教學(xué)界對(duì)中國宗教在社會(huì)文化發(fā)展中的作用，中國宗教的格局與問題，中國宗教與安全、法治、外交以及國際政治的關(guān)系等方面，產(chǎn)生了新的認(rèn)識(shí)。與此同時(shí)，新時(shí)期黨和政府的宗教工作基本方針的落實(shí)，也需要宗教研究在理論上和實(shí)踐上的積極配合。中國的宗教學(xué)研究正面臨一個(gè)難得的發(fā)展機(jī)遇，未來數(shù)年在基礎(chǔ)理論和學(xué)科體系建設(shè)上將會(huì)有大的發(fā)展和質(zhì)的突破。面對(duì)新挑戰(zhàn)，為了推動(dòng)學(xué)術(shù)創(chuàng)新、學(xué)科建設(shè)，搶占學(xué)術(shù)制高點(diǎn)，促進(jìn)中國宗教學(xué)研究，完善當(dāng)代宗教研究的學(xué)科體系；中國社會(huì)科學(xué)院世界宗教研究所以當(dāng)代宗教研究室為龍頭，組織專家學(xué)者、權(quán)威人士、相關(guān)政府機(jī)構(gòu)官員，對(duì)中國宗教在當(dāng)代社會(huì)文化發(fā)展中的作用，中國宗教的格局與問題，中國宗教與安全、法治、外交以及國際政治的關(guān)系等方面，進(jìn)行回顧、分析和前瞻，推出《中國宗教報(bào)告（2008）》一書。

該書是中國第一部整體把握中國宗教態(tài)勢(shì)的藍(lán)皮書，全書共計(jì)24萬字，由總報(bào)告、專題研究和熱點(diǎn)關(guān)注3大部分組成。書中的16篇文章既有從現(xiàn)實(shí)問題出發(fā)對(duì)當(dāng)代中國宗教趨勢(shì)的評(píng)估、對(duì)宗教及其信教者分布狀況的分析和對(duì)宗教與政治關(guān)系的關(guān)注，也有從宗教學(xué)術(shù)體系建設(shè)出發(fā)，對(duì)“宗教觀”的探索、“宗教學(xué)體系”的構(gòu)建、“理論”研究與“現(xiàn)實(shí)”舉措的呼應(yīng)等方面，作出回應(yīng)、概括和探索，表現(xiàn)出難能可貴的創(chuàng)新意識(shí)，憂患意識(shí)和世界眼光，開拓了當(dāng)代宗教研究的新境界。通過這部藍(lán)皮書，人們可以了解中國宗教的新生態(tài)，當(dāng)代中國多元宗教（信仰）結(jié)構(gòu)的新變化，了解“五大宗教”中出現(xiàn)的新問題，了解中國宗教和宗教學(xué)研究面臨的新的國際環(huán)境和新挑戰(zhàn)。該書對(duì)于深入研究中國宗教狀況的新變化新趨勢(shì)，研究新思路新辦法，妥善解決涉及宗教的各類矛盾，促進(jìn)宗教關(guān)系和諧，對(duì)全面建設(shè)小康社會(huì)、促進(jìn)社會(huì)主義現(xiàn)代化，具有十分重要的意義。

國家宗教事務(wù)局副局長(zhǎng)王作安在《我國宗教狀況的新變化》一文中，闡述了改革開放30 年來，特別是進(jìn)入21世紀(jì)以來，我國宗教狀況出現(xiàn)一些新變化，主要是信教人數(shù)持續(xù)增長(zhǎng)，教徒結(jié)構(gòu)明顯變化，宗教格局面臨沖擊，國際影響更加突出，宗教矛盾日益復(fù)雜。深入研究我國宗教狀況的新變化、新趨勢(shì)，新思路、新辦法，妥善解決涉及宗教的各類矛盾，促進(jìn)宗教關(guān)系和諧，對(duì)全面建設(shè)小康社會(huì)、促進(jìn)社會(huì)主義現(xiàn)代化，具有十分重要的意義。

他強(qiáng)調(diào)：宗教問題歷來就不是孤立存在的。在不同的歷史時(shí)期和不同社會(huì)處境中，宗教狀況都會(huì)出現(xiàn)相應(yīng)的變化。我國宗教狀況出現(xiàn)的新變化新趨勢(shì)，應(yīng)當(dāng)深入到社會(huì)變革、現(xiàn)代化進(jìn)程中和國際大背景中去探究其根源，同時(shí)又要深入研究在這種處境中宗教本身的反應(yīng)及發(fā)展規(guī)律。胡錦濤總書記在中國共產(chǎn)黨第十七次全國代表大會(huì)上所作的報(bào)告中明確指出，要全面貫徹黨的宗教工作基本方針，發(fā)揮宗教界人士和信教群眾在促進(jìn)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展中的積極作用。這一重要論斷，既是對(duì)我們黨長(zhǎng)期以來處理宗教問題實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的總結(jié)，也為妥善處理新形勢(shì)下的宗教問題指明了方向。