大報恩寺是明朝永樂皇帝朱棣為紀(jì)念生母而建，作為明清時期南京標(biāo)志性建筑曾與羅馬大劇場、亞歷山大古城、比薩斜塔并稱為“中世紀(jì)偉大建筑”。1856年，金陵大報恩寺毀于太平天國“天京事變”。大報恩寺經(jīng)歷戰(zhàn)火、時代變遷歷時百年，地宮內(nèi)到底有何寶物誰也不能確定。有專家猜測，地宮內(nèi)很有可能會有明代的青花瓷、鄭和下西洋所帶回來的異國貢品以及佛骨舍利等。 

南京市博物館副館長華國榮介紹說，報恩寺地宮沒有被盜的跡象，地宮呈圓形，直徑2.2米，與以往了解的地宮形狀不一樣。今天考古工作者吊起了兩層石板，打開了地宮，目前發(fā)現(xiàn)第一層為銅錢，考古工作者正在照相、測繪，下一步提取銅錢后，將繼續(xù)挖掘。

為確保文物萬無一失，有關(guān)方面精心制定了發(fā)掘方案。華國榮說：“現(xiàn)場就有一些文保專家正在指導(dǎo)，同時包括一些冷藏冷凍的設(shè)備，土樣水樣的采取，還有一些化學(xué)材料的準(zhǔn)備，這些我們都做了比較詳細(xì)的準(zhǔn)備”。