2008年7月5日早8時，奧運圣火甘肅敦煌站傳遞起跑儀式在莫高窟九層樓前廣場舉行。祥云圖案、火娃頭飾，這兩個北京奧運會的文化符號，居然都在敦煌壁畫里有保存；而象征光明，傳播和平與友誼的奧運火炬及很多比賽項目，也在敦煌壁畫里能找得到。

敦煌研究院院長樊錦詩表示，火娃的造型創(chuàng)意并不能單一地說它來自某一個洞窟、哪一幅壁畫，火娃熱烈奔放的造型創(chuàng)意是敦煌壁畫中“佛想法”的形象。一般認(rèn)為，佛在講解佛法或者靜坐思禪時頭頂會發(fā)出五彩斑斕的靈光�；鹜薏�沒有選擇這種絢麗多彩的色調(diào)，而是選擇了紅色，樊錦詩認(rèn)為，這樣做是為了更好地凸現(xiàn)一種激情，還有中國人民敞開胸懷歡迎四方來客的熱忱態(tài)度。

經(jīng)過比較分析，許多人已經(jīng)發(fā)現(xiàn)，北京奧運會祥云火炬的曲卷云紋圖案，在莫高窟許多唐代的洞窟壁畫中都有清晰的保存，習(xí)慣上被稱為“五彩祥云”。

而奧運吉祥物“火娃歡歡”的頭飾，在莫高窟多個時期的洞窟壁畫和彩塑上都能找得到，這一精美的火焰紋，其實就是神秘佛光的藝術(shù)再現(xiàn)。

更讓人驚嘆的是，在以往的奧運會上，許多舉辦地所設(shè)計的常見火炬圖案，居然在古老的敦煌壁畫里也有保存，而且還有高擎火炬的火炬手，這一壁畫的繪制時間比火炬在現(xiàn)代奧林匹克中的出現(xiàn)早了1000年。

除此之外，在絢麗多彩的敦煌壁畫里，還有各種可以辨識的世間、民俗體育活動場景，多達(dá)20余種，其中有表現(xiàn)“百戲”的頂竿、對弈、武術(shù)等中國傳統(tǒng)體育類型，也有表現(xiàn)力量之美的舉重、摔跤、投擲等生動畫面，另外還有投標(biāo)槍、游泳、跳水、跳遠(yuǎn)等與現(xiàn)代競技運動相似的運動場面。