當(dāng)時針指向２００８年１月１日零點，北京大鐘寺內(nèi)擁有６００年歷史的永樂大鐘在眾人的敲擊下發(fā)出雄渾的鐘聲。回蕩在城市上空的總共１０８下鐘鳴不斷向世人昭告，千年古都邁入奧運之年了。 

盛典鳴鐘是中國古代的傳統(tǒng)。與往年不同，２００８年北京大鐘寺的敲鐘迎新活動增添了為北京奧運祈福的主題。１日凌晨，來自５６個民族的群眾、體育工作者和奧運志愿者代表依次敲響了重達４６噸的永樂大鐘，共同見證了新年更替、零點跨越的興奮。１０８次敲擊總共延續(xù)了８分鐘。 

現(xiàn)場一位來自中國民族大學(xué)的學(xué)生告訴記者，他和他的同學(xué)們都十分盼望新年的到來，“２００８年對北京、對中國都有特別的意義，因為我們要舉辦奧運會了。鐘聲響起，意味著中國人百年奧運夢想的腳步離我們更近了�！� 

大鐘寺坐落在北京西北部，明清時期是重要的皇家祭祀場所。永樂大鐘１５世紀(jì)初由明成祖朱棣下令鑄造，高６．７５米，有世界鐘王之稱。大鐘內(nèi)外鑄有佛教經(jīng)咒１００多種，共２３萬多字。 

鐘文化歷史在中國源遠(yuǎn)流長，每逢新年敲響古鐘，是北京這座巍峨的古老城市一道獨特的景觀。據(jù)悉，１日除大鐘寺外，北京的鼓樓、世紀(jì)壇等地都有敲鐘迎新的活動。 

據(jù)悉，為了增加敲鐘迎新的儀式效果，大鐘寺還專門為永樂大鐘增設(shè)了氣動揚聲器，使大鐘“其聲宏宏，時遠(yuǎn)時近，聲聞數(shù)十里”，近聞鐘聲者感到沁人肺腑的氣流震蕩，遠(yuǎn)聞鐘聲者感受到盛典時分的祥和、安定與悠揚。