圭峰玉臺(tái)寺都說是初建于唐的古佛寺，有一千余年歷史。據(jù)本地資料記載，住持僧主要有唐代黃云寺元禪師，宋代德云，明代懷海、文定，清代棲林、弘峰，民國石持、慈云等大師。據(jù)說，該寺住持僧“三十年一世、十年一代”，代代相傳；慈云為41世、127代住持。

考察行方尼和尚塔

新會(huì)一中學(xué)生林震宇同學(xué)發(fā)現(xiàn)，玉臺(tái)寺下有大片僧、尼墓地。經(jīng)觀察，這些塔墓與俗家墳?zāi)挂话銦o異，但墓碑中稱“塔”。我們從其中碑刻中，找到了一些考證玉臺(tái)寺住持僧世、代的線索。如其中一座刻有下列字樣：“圭峰玉臺(tái)寺第六代第三世諱心隱字智林號(hào)潛夫老和尚之塔”、“生于康熙辛丑年（康熙六十年，1721年）五月”、“終于乾隆己亥年（乾隆四十四年，1779年）九月念二日辰時(shí)”（念，佛教語，極短的時(shí)間）。又一塊已搬到寺內(nèi)的墓碑，刻有另兩位老大師的名字和下列字樣：“第六世十三代玉臺(tái)住持澄齋印老和尚塔”、“道光六年（1826年）仲春吉日立”。

現(xiàn)代漢語中，表示世代相傳的“世”與“代”意思大致相同，指承傳而成的輩份。但從碑刻來看，玉臺(tái)寺的“世”、“代”是嚴(yán)格分開的。從上述碑刻分析，師徒承傳中，同一輩師兄弟為一世，僧人也有字派（字輩），這與俗家父子相承為“世”相似�！按�”是繼承、承襲、接任的意思。上述碑刻的代，同今天當(dāng)領(lǐng)導(dǎo)的“任”一樣，這第六代、第十三代住持，即第六任、第十三任住持。到那時(shí)止，玉臺(tái)寺前三世出了6位住持，到第六世出了13位住持，平均每一世2代多，說明他們當(dāng)中往往有兩位或多位是同一輩的。這與宋皇朝“十三世十八帝”相類似，哲宗與徽宗同世，欽宗與高宗同世，恭宗、端宗、帝昺同世�？梢姡�玉臺(tái)寺的“世”與“代”是順自然排列的，而不等同于古書說的“三十年曰'世'”。這樣，既記錄了住持的“任”序列，又完整反映出輩份序列。

該寺歷史上多次興廢：唐建，元末廢；明正統(tǒng)十四年（1449年）僧懷海重建，明季毀于寇；順治十二年（1655年）老僧棲林依古址結(jié)茅，康熙二十二年（1683年）律僧宏峰從鼎湖來興復(fù)再造。其中有兩段明顯是荒廢后很長時(shí)間才重建的，歷史斷開，承傳資料不存，還可能前后的門派不一。另該寺的初建年份、創(chuàng)建者都是據(jù)相傳的。從這些實(shí)物看，這“世”、“代”是從清代復(fù)寺后開始算的。事實(shí)上，當(dāng)時(shí)也只能從清初這次興復(fù)后重新作為一世，而無法從唐代算起。由此看來，所謂釋慈云為41世、127代住持，這顯然是以僧一行為開山祖的傳說，按“三十年一世、十年一代”而推算出來的，與這些碑刻記錄不相吻合。

值得注意的是，另有一塊散落的墓碑，刻“玉臺(tái)寺住持趨崇老和尚之塔”、“光緒甲申年（光緒十年，1884年）立”，無記世代，碑身亦簡樸無文飾。據(jù)晚清黎璧湲《重修云峰寺勸捐序》，咸豐中，玉臺(tái)、云峰兩寺相繼傾圮。又據(jù)同治七年（1868年）的游人詩句可知，其時(shí)玉臺(tái)寺已殘破頹廢。后至光緒十年（1884年）知縣彭君谷重修。這一段時(shí)間，相信曾一度寺廢僧散，資料缺損，至該住持時(shí)，其世代一時(shí)無法接續(xù)。

玉臺(tái)寺為禪寺。新編縣志說：“新會(huì)佛教屬六祖南禪的臨濟(jì)正宗。”在分燈的臨濟(jì)、曹洞、云門、溈仰、法眼5家中，臨濟(jì)宗在嶺南禪文化中影響最大和延續(xù)最久，今天的玉臺(tái)寺僧屬于這一門派，而這些老大師們是否也屬于這一門派呢？現(xiàn)在還未可確定，因?yàn)樵撍碌呐f聯(lián)有出現(xiàn)“曹洞”的字樣。玉臺(tái)寺從清代順治復(fù)創(chuàng)至1939年日寇拆毀的約280年間，應(yīng)是歷史上穩(wěn)定時(shí)間最長的時(shí)期，這些塔墓為研究了解玉臺(tái)寺的這段歷史，提供了寶貴的實(shí)物資料。相信隨今后找到另一部分住持僧塔，問題將有更清晰的答案。