元宵節(jié)又稱燈節(jié)，這一天晚上，家家戶戶掛燈、賞燈，有些地方還舉辦規(guī)模盛大的燈會。民俗專家說，元宵節(jié)燃燈的習俗與佛教東傳有關。

山東省民俗學會副秘書長張勃介紹說，東漢明帝提倡佛教，聽說佛教有正月十五日僧人觀佛舍利、點燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟里“燃燈表佛”。此后，元宵放燈的習俗就由宮廷中流傳到民間，每年正月十五，無論士族，還是庶民都要掛燈，城鄉(xiāng)通宵燈火輝煌。

到唐代，賞燈活動更為興盛，皇宮里、街道上處處掛燈，元宵節(jié)發(fā)展成全民性的狂歡節(jié)，唐玄宗時的開元盛世，長安的燈市氣勢宏偉，燃燈５萬盞，花燈花樣繁多。宮中還有高１５０尺的巨型燈樓，金光璀璨，極為壯觀。

隨著歷代元宵燈會的發(fā)展，燈節(jié)時間也越來越長。唐代燈會是“上元前后各一日”，宋代又在十六之后加了兩日，明代則延長到由初八到十八，整整十天。

到了清代，滿族入主中原，宮廷不再辦燈會，但民間的燈會卻仍然壯觀，日期縮短為５天，一直延續(xù)到今天。（完）