中國(guó)宗教學(xué)者的歷史使命
首先，我們來看中國(guó)宗教學(xué)者的基本定位。一般而言，在當(dāng)今中國(guó)宗教研究中有三支隊(duì)伍，即政界、教界和學(xué)界，各自都對(duì)宗教有相應(yīng)的考量和探討。其中政界關(guān)于宗教的言述不多，而政界的聲音一旦發(fā)出，則基本上為其定論，凸顯出政治的權(quán)威。教界的言述多遵循其教義、傳統(tǒng)而行，并體現(xiàn)出其“在教言教”的特色，宣教護(hù)教是其基本義務(wù)，以保持其信仰的一貫性和持續(xù)性。學(xué)界雖“人微”卻并不“言輕”。正因?yàn)閷W(xué)界沒有、或少有政治、宗教的負(fù)擔(dān)，故而會(huì)在“一身輕”的處境中敢言、善言、且多言，以數(shù)量取勝，或以驚人之語(yǔ)來振聾發(fā)聵，去影響社會(huì)和輿論。因此，從這一意義上則可以說，在當(dāng)今中國(guó)的思想、文化、學(xué)術(shù)發(fā)展中，學(xué)界在一定程度上乃占有以言論道、以學(xué)求道的優(yōu)勢(shì)，可以與政界、教界的宗教研究形成互補(bǔ)的態(tài)勢(shì)。在思考、評(píng)議上，學(xué)界的負(fù)擔(dān)最小、包袱最輕，無(wú)拘束、開放而自由的學(xué)術(shù)探究乃其本職責(zé)任和使命。
所以說，學(xué)者對(duì)宗教現(xiàn)象的研究就必須走在前面，起著探索者的作用。學(xué)者以“學(xué)”為主，學(xué)界在為“學(xué)”上是一獨(dú)立群體，在思想創(chuàng)新、文化傳承上乃是有為、有位的。
其次，中國(guó)宗教研究的問題意識(shí)是什么必須找準(zhǔn)。與國(guó)際宗教學(xué)界的研究相比較，“宗教”本身就是中國(guó)宗教學(xué)界最大的問題意識(shí)，它對(duì)政界、教界都有重大影響，并且擴(kuò)散到整個(gè)中國(guó)現(xiàn)當(dāng)代社會(huì)。宗教、宗教學(xué)在今天中國(guó)學(xué)術(shù)、社會(huì)、文化、政治中的定位仍然在探索之中。這是伴隨著中國(guó)宗教學(xué)百年歷史的一個(gè)悖論、一道難題。與中國(guó)宗教學(xué)誕生相呼應(yīng)的，是中國(guó)學(xué)術(shù)界對(duì)中國(guó)“無(wú)宗教”、“宗教”對(duì)中國(guó)社會(huì)文化弊大于利的斷言。當(dāng)時(shí)創(chuàng)一代學(xué)術(shù)新風(fēng)，不拘一格以吸納、任用人才的北大校長(zhǎng)蔡元培先生就提出了以“倫理”、“美育”、“哲學(xué)”來代“宗教”的建言，把宗教看作已經(jīng)過去、逐漸消失或在中國(guó)并不明顯的昔日傳統(tǒng)，從而與梁?jiǎn)⒊热岁P(guān)于中國(guó)本無(wú)“宗教”的斷言形成呼應(yīng)和共鳴。這種見解影響至今，但宗教在中國(guó)近百年來并沒有消亡，反而在當(dāng)前又形成了一個(gè)新的發(fā)展時(shí)期�，F(xiàn)代文明不一定就是純?nèi)豢茖W(xué)、理性、機(jī)械、世俗的天下，人類保持一點(diǎn)對(duì)超然、自然的敬畏、尊重和神秘感，有著一些童話、神話的思維或想象也是必要的、不可避免的。對(duì)宗教在社會(huì)、政治、思想、文化多層面的交織，我們應(yīng)該客觀、現(xiàn)實(shí)、建設(shè)性地來觀察和評(píng)價(jià)。
此外，我們還需探討宗教與多元文化共存的關(guān)系問題。和諧社會(huì)及其文化發(fā)展是我們今天談?wù)摰囊淮笤掝}。其實(shí)，不同而共在、多元而共構(gòu)才可以稱為“和”。在中國(guó)“大一統(tǒng)”的傳統(tǒng)中，人們往往只看到“單色”而忘了“和諧”。若對(duì)之深究，則可看出這種“一統(tǒng)”實(shí)際上有著“各美其美”，由此才會(huì)“美美與共”。研究宗教的一個(gè)重要切入點(diǎn)，就是要由此探討文化的多元性、以及“多元”如何才能“共構(gòu)”的問題。這里就勢(shì)必有對(duì)話、溝通和交流，有著避免沖突、化解矛盾的藝術(shù)和智慧。不同宗教的呈現(xiàn)，以及同一宗教在不同國(guó)度、民族、地域的呈現(xiàn)，都有著以其“獨(dú)特性”而形成“多元性”的問題。宗教研究實(shí)際上就是對(duì)多元精神文化現(xiàn)象的研究。文明只有通過相互對(duì)話、理解才能達(dá)到共融、共在，和諧其實(shí)是使多元、異質(zhì)因素能夠成功共聚、共構(gòu)的理想追求，以及如何使之實(shí)現(xiàn)、“成真”的有效舉措。在中西文化對(duì)比中，我們會(huì)發(fā)現(xiàn)西方文化更多強(qiáng)調(diào)個(gè)性的弘揚(yáng)和多元性、多樣性的存在，而中國(guó)文化則更多追求共性的體現(xiàn)即共和、共在。其實(shí)，這些本為同一問題的兩個(gè)方面、缺一不可。中西思維在此可以互補(bǔ)。多元性的成功共構(gòu)即為“和諧”，而其終歸離散則為“分化”或“分裂”。宗教的多元性意義在正、反兩方面來看可借用人們常說的“蝴蝶效應(yīng)”：一色蝴蝶不為美，無(wú)數(shù)多色多種的蝴蝶共聚則美不勝收；一只蝴蝶的雙翼扇動(dòng)乃風(fēng)微而不足道，但其風(fēng)起浮萍卻也能逐漸演變?yōu)榫薮箫L(fēng)暴！我們以往過于強(qiáng)調(diào)“求同”而忽視了“存異”，其失衡往往會(huì)導(dǎo)致“同而不和”，失去色彩、少有活力，真正的理想之境應(yīng)是“和而不同”，在和平共處中保持個(gè)性、保住特色。這才是和諧社會(huì)的真諦。所以，中國(guó)宗教研究應(yīng)該探索、言說宗教所蘊(yùn)涵的“多”，應(yīng)該去找尋如何從“多”達(dá)“和”，即“多元求同”、“多元達(dá)和”。在此，宗教研究則會(huì)走向社會(huì)、面對(duì)政治，在妥善解決復(fù)雜的社會(huì)問題上體現(xiàn)出其現(xiàn)實(shí)關(guān)懷。
總之，探索、解答并解決這些看似簡(jiǎn)單卻至關(guān)重要的問題，正是中國(guó)宗教學(xué)者今天所要承擔(dān)的歷史使命。由此，中國(guó)宗教學(xué)就可以形成自己的研究理論和方法，發(fā)展出自己的學(xué)派和專家，而不只是模仿、介紹西方宗教學(xué)的成就及問題意識(shí)。
